La star thaïlandaise signe une brillante fin de parcours avec quatre birdies sur ses quatre derniers trous pour mener avec deux coups d’avance sur Smyth et Song
La talentueuse star thaïlandaise Pavit Tangkamolprasert, qui avait terminé deuxième derrière l’Australien Travis Smyth lors de l’International Series Japan plus tôt cette année, a inversé les rôles lors de la première journée de l’International Series Morocco doté de 2 millions de dollars, présenté par Visit Morocco.
Pavit a rendu une carte sans bogey de 65 coups (huit sous le par) pour terminer avec deux coups d’avance sur Smyth, à égalité en deuxième position avec Younghan Song. Fait notable, le Coréen, également sans bogey avec son 67, avait terminé deuxième de l’International Series Japan l’année dernière, et cherche à remporter sa première victoire sur l’Asian Tour.
Sur le célèbre parcours Rouge par 73 du Royal Golf Dar Es Salam à Rabat, l’Américain Andy Ogletree, l’un des joueurs les plus titrés de l’International Series avec trois victoires, a signalé son retour en forme avec une fin de parcours spectaculaire incluant un eagle suivi d’un birdie sur ses deux derniers trous, pour un total de cinq sous le par (68).
Il a été rejoint à ce score par le très en forme Taichi Kho de Hong Kong, dauphin la semaine dernière sur le Japan Golf Tour, le Thaïlandais Sadom Kaewkanjana, le Danois Lucas Bjerregaard et l’Américain Grant Haefner, qui a joué avec des clubs loués et empruntés après que son sac n’est pas arrivé à l’aéroport.
Le tenant du titre, Scott Vincent du Zimbabwe, a entamé sa campagne avec détermination en rendant une carte de 70 (trois sous le par). Hugo Trommetter, prometteur amateur, était le meilleur joueur marocain avec un tour en 73.
Parmi les diverses stars de LIV Golf présentes dans le peloton, le capitaine des RangeGoats GC Bubba Watson a rendu une carte de 69 (quatre sous le par), tandis que Doyeob Mun du Korea Golf Club était à égalité en 18e position avec un 70.
Pavit a affiché un bon niveau dès son neuvième de départ — le deuxième neuf du parcours — en réalisant quatre birdies avant le virage. Il a ensuite enchaîné cinq pars consécutifs, avant de signer une superbe fin de parcours avec quatre birdies d’affilée.
« J’ai l’impression qu’aujourd’hui tout était en ma faveur. Je n’ai pas vraiment bien joué depuis Namseoul (le GS Caltex Maekyung Open), où j’avais rendu un cinq sous le par lors du premier jour, et les derniers tournois ont été un peu difficiles », a déclaré le joueur de 37 ans, double vainqueur sur l’Asian Tour.
« Je n’arrivais pas vraiment à bien putter. J’ai continué à me battre, à garder la tête haute, et je me suis rappelé que c’est l’International Series. C’est une grande opportunité. Alors oui, aujourd’hui tout s’est mis en place. Sur un parcours comme celui-ci, avec des greens délicats et des positions de drapeaux difficiles, il faut se trouver aux bons endroits pour avoir des chances de birdie, et j’ai très bien frappé mes fers. »
